El crucero MV Hondius, que había partido de Ushuaia, en Argentina, el 1 de abril, llegó a la isla española de Tenerife, desde donde se lleva a cabo una evacuación para repatriar a los pasajeros.
El reciente brote de hantavirus de la cepa Andes en el crucero MV Hondius, que causó la muerte de tres personas y dejó a varios pasajeros con síntomas, mantiene la atención mundial por su potencial letalidad.
¿Estamos ante una nueva pandemia como la del covid-19?
Aunque la mayoría de los hantavirus se transmite de animales a humanos, la cepa Andes puede propagarse entre personas, advierten especialistas de Virginia Tech. Actualmente no existe un tratamiento específico para la infección, y la atención médica es estrictamente paliativa.
¿Qué es el hantavirus? Léalo en este artículo
Ante las inevitables comparaciones con el inicio de la pandemia de covid-19 en 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) llamaron a la sociedad a “no entrar en pánico”. “No queremos tratarlo como si fuera covid ni causar pánico público. Queremos aplicar los protocolos para hantavirus que resultaron eficaces para contener brotes en el pasado”, declaró Jay Bhattacharya, subdirector interino del organismo, en una entrevista con CNN.
El crucero MV Hondius fue evacuado ¿Y ahora qué?
Entre tanto, el crucero MV Hondius, que había partido desde Ushuaia (Argentina) el 1 de abril, arribó el domingo al puerto de Granadilla, en la isla canaria de Tenerife (España), desde donde se lleva a cabo una evacuación para repatriar a las casi 150 personas a bordo.
Francia aisló a cinco ciudadanos repatriados y confirmó el primer caso positivo, mientras que las autoridades sanitarias de EE.UU. confirmaron la llegada de 17 estadounidenses evacuados, uno de los cuales dio positivo. Por otra parte, un agente de la Guardia Civil española falleció a causa de un infarto durante la operación de desembarco.
¿Qué pasará con los pasajeros del MV Hondius, golpeado por el hantavirus?
El paciente cero del nuevo brote
El paciente cero del reciente brote fue identificado como Leo Schilperoord, un ornitólogo neerlandés de 70 años que falleció a bordo del crucero poco después de empezar a sufrir fiebre, dolores de cabeza y de estómago y diarrea. Su esposa murió a las pocas semanas en un aeropuerto mientras regresaba a su país.
La pareja realizaba un viaje de cinco meses por Sudamérica, motivada por su pasión por las aves. Llegaron a Argentina el 27 de noviembre del año pasado, recorrieron Chile y Uruguay, y regresaron a territorio argentino a finales de marzo. El 27 de ese mes, los Schilperoord visitaron el vertedero de Ushuaia en busca del raro caracara de garganta blanca. Existe la posibilidad de que allí inhalaran partículas de heces de ratones arroceros pigmeos de cola larga, portadores de la cepa Andes del hantavirus. Cuatro días más tarde, el 1 de abril, embarcaron en el crucero MV Hondius, donde Leo comenzó a sentirse mal.
¿Dónde se originó?
En consecuencia, el vertedero de la ciudad se ha convertido en uno de los puntos clave de la investigación del brote. No obstante, la variante Andes Sur detectada en el crucero se asocia al ratón colilargo presente en provincias más al norte, como Chubut, Río Negro y Neuquén, destaca El País. Si bien en Tierra del Fuego existe una subespecie de ese roedor que podría actuar como reservorio, hasta ahora no hay evidencias que lo confirmen, explica el medio.
Por su parte, el Gobierno fueguino sostiene que la posibilidad de que Tierra del Fuego sea el foco “es prácticamente nula” y pide que la pesquisa se concentre en zonas endémicas de Chile y otras provincias argentinas, donde el hantavirus es endémico. La alerta llega en la temporada más letal de hantavirus del país, con 101 infectados y 32 muertos.
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