La sequía que padece la región ha obligado a reducir el número de tránsitos diarios.
La empresa surcoreana SK Gas pagó una cifra récord de 5,3 millones de dólares para que su buque, el G. Spirit, cruce el Canal de Panamá antes de que entren en vigor las restricciones decretadas por el país centroamericano relacionadas con el fenómeno de El Niño, informa Bloomberg.
El pago se realizó para que el barco, con un cargamento de gas licuado de petróleo, atraviese la vía el próximo 1 de septiembre, dos días antes de que se reduzca el número de tránsitos. La medida responde a la grave sequía que afecta a la región, que ha mermado las reservas de agua dulce necesarias para operar el canal y llevó a Panamá a declarar el estado de emergencia.
Se dispara el precio de las subastas
Las embarcaciones normalmente reservan su paso por el canal con bastante antelación, mientras que quienes no lo hacen se enfrentan a una espera media de cinco días. En este escenario se producen subastas de plaza de última hora que incrementan considerablemente los costes del paso.
Según datos de la Autoridad del Canal de Panamá, el precio medio pagado en esas subastas entre octubre de 2025 y febrero de 2026 rondó los 55.000 dólares. Sin embargo, desde entonces los precios se han disparado.
En abril, un buque con gas natural licuado pagó 4 millones de dólares para tener acceso prioritario, cantidad ampliamente superada esta semana por la empresa surcoreana.
La guerra en Oriente Medio y las consecuencias de El Niño han alterado los flujos de transporte marítimo. Además, el fenómeno climático ha reducido el nivel de agua de los lagos que alimentan el Canal de Panamá, por lo que sus gestores han reducido el número de tránsitos diarios de 36 a 34 a partir del 3 de septiembre, y bajará a 32 antes de que finalice el mes.
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