Los Leopardos de Villa Clara sellaron este sábado su clasificación a la etapa de eliminación directa de la 64 Serie Nacional de Béisbol, convirtiéndose en el octavo y último equipo en lograrlo. La manada naranja cerró con broche de oro la fase clasificatoria al imponerse 2-0 a los Tigres de Ciego de Ávila en el estadio Augusto César Sandino, resultado que definió el panorama completo de los playoffs.
Dirigidos por Ramón Moré, los villaclareños eslabonaron una impresionante cadena de nueve victorias consecutivas para forzar un empate en la tabla de posiciones con los Vegueros de Pinar del Río, ambos con 40 triunfos. El pase a la siguiente instancia se decidió por el duelo particular entre ambos conjuntos, favoreciendo a Villa Clara, que de esta manera completa el octeto de aspirantes al título.
Con este resultado, el último emparejamiento de cuartos de final quedó establecido: los Leopardos se medirán a los Tuneros de Las Tunas en una serie al mejor de siete juegos. Los otros duelos ya estaban programados con antelación: Cocodrilos de Matanzas versus Gallos de Sancti Spíritus, Cachorros de Holguín frente a Cazadores de Artemisa, y el clásico entre Huracanes de Mayabeque e Industriales de La Habana.
En el desafío decisivo de este sábado, la ofensiva local encontró el camino en la parte baja del segundo episodio. La combinación de dos boletos otorgados por el derrotado abridor Liomil González, un toque de bola de Leonardo Montero y dos errores defensivos de los visitantes en jugada continuada, produjeron las dos carreras que decidieron el encuentro.
Desde el montículo, el abridor José Carlos Quesada fue pieza fundamental para el éxito villaclareño. El derecho trabajó cinco entradas y dos tercios sin aceptar anotaciones, lo que le valió su noveno triunfo de la campaña y reafirmó su condición como el máximo ganador de su equipo. Por los Tigres, Yunier Batista salió temprano al rescate y contuvo eficazmente a los bateadores rivales hasta el final, pero su esfuerzo no encontró respaldo ofensivo.
El cierre lo puso el relevista Dairon Casanova, quien luego de retirar a un contrario con los ángulos congestionados, caminó el resto de la ruta para anotarse su cuarto salvamento del torneo, asegurando el partido y el histórico pase a la postemporada para los Leopardos.
(Con información de ACN)
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