La NASA, en colaboración con General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS), desarrolló un nuevo tipo de combustible para propulsión térmica nuclear (NTP) que revolucionará los viajes espaciales y hará posible que los humanos lleguen al Planeta Rojo en un futuro no muy lejano.
Este innovador combustible ha superado con éxito una serie de pruebas de alto impacto en el Centro de Vuelo Espacial Marshall donde resistió temperaturas máximas de 2.327 °C y demostró capacidad en condiciones operativas extremas del espacio.
Además, en pruebas adicionales realizadas por GA-EMS, alcanzó temperaturas aún mayores, de hasta 2.727 °C, lo que confirma su excepcional rendimiento.
La tecnología NTP ofrece ventajas evidentes sobre los métodos de propulsión química tradicionales: Es hasta tres veces más eficiente que los motores de cohetes convencionales, lo cual permite una reducción drástica del tiempo de viaje.
Se estima que podría acortar el viaje a Marte a tan solo 45 días, aumentando así de forma exponencial la seguridad de los astronautas al reducir su exposición a la radiación espacial.
El sistema de Propulsión Térmica Nuclear funciona bombeando un propulsor líquido, generalmente hidrógeno, a través de un núcleo de reactor. Los átomos de uranio en el núcleo se dividen, liberando calor mediante fisión. Este calor convierte el propulsor en gas, que se expande a través de una boquilla para producir empuje.
La mayor eficiencia de este combustible abre posibilidades para misiones más allá de Marte y permite mayor autosuficiencia en el espacio, reduciendo la dependencia del apoyo desde la Tierra durante misiones de larga duración. (Con información de OK diario)
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